| ご存知でしたか？南半球だからと言って南十字星が いつでも何処でも見られるとは限りません クィーンズタウンは大丈夫ですけど |
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早速ですが、この写真をご覧下さいませ。  この写真は、クィーンズタウン空港の近くにある我家から車で１０分弱の場所で撮影したもので、南十字星（正式名称みなみじゅうじ座）がほぼ逆さまになっているものです。撮影日時は１１月初旬の２３時過ぎになります。空の白みもやっと終わり、まさに暗くなったばかりで追尾撮影をしてみました。 南十字星は毎年１１月頃に逆さまになり、毎年５月初旬の午後１０時頃に頭の天辺にやってきます。 ご覧の通り、クィーンズタウンでは空気中に不純物が少ないので、地平線に近い天体もこの様にはっきりと見えます。 ちなみに太陽が西の空に傾いても眩しいままで、オレンジ色になっている姿を見た事がありません。空気が本当に綺麗なのです。 便宜上、他の主だった天体の名前も書き込んでおきましたが、注目して頂きたいのは南十字星と天の南極の２つです。 南十字星は天の南極のほぼ真下を左に向かって通過している最中で、まさに「下方経過中」であります。早い話、真南に位置しており、その瞬間が一番低い場所に位置するわけです。南十字星の４つの星の中で、「この時期」一番下に位置している黄色の星はガクルクス。下方経過時、この星の高度は１２度強で決して地平線に沈みません。 しかし、これは南緯４５度に位置するクィーンズタウンでのお話。 南十字星の右下に見えているオメガ星団のこの時の高度は３．５度程度。写真をご覧頂くと、オメガ星団の直ぐ下に山がありますが、なければほぼ地平線まで見渡せています。中々良い場所なのです。 しかし、世界中がこの様になるわけではありません。 地球は丸いので、緯度が赤道に近付くに連れてリギルケンタウルスもバット星雲も南十字星も地平線に沈む街や島国が沢山存在します。 この写真で南十字星の一番上の星、通称アクルクスという一等星の高度は１８度。南緯４５度のクィーンズタウンで１８度の高さに見えています。 という事は、４５から１８を減算しますと答えは２７度。 そう早い話、南緯２７度よりも赤道や日本に近い場所では、南十字星の４つ星全てが地平線に沈んでしまいます。 それでは南半球にありながら南緯２７度よりも緯度が低い主だった場所を書き出します。 ブラジル サンパウロ（南緯２３度３３分） リオデジャネイロ（南緯２２度４８分） 次に島国 タヒチ（南緯１７度３２分） フィジー（南緯１７度４８分） サモア（南緯１３度５０分） ニューカレドニア（南緯２２度１６分） 最後はオーストラリア ダーウィン（南緯１２度２４分） ケアンズ（南緯１６度５５分） エアーズロック（南緯２５度２０分） これらの街や島では南十字星の４つの星全てが地平線に沈んでしまいます。 また、以下の場所では南十字星の４つの星のうち３つの星が地平線に沈んでしまいます。 オーストラリア ブリスベン（南緯２７度２８分） ゴールドコースト（南緯２８度００分） 一つだけ沈む所もあります。 オーストラリア パース（南緯３１度５７分） それ以外の、特にオーストラリアの街では南十字星は４つとも地平線には沈みません。例えば シドニー（南緯３３度５１分） アデレイド（南緯３４度５５分） メルボルン（南緯３７度４９分） またニュージーランドの大都市オークランドやクライストチャーチでも大丈夫です。 オークランド（南緯３６度５０分） クライストチャーチ（南緯４３度３１分） ちなみにクィーンズタウンは南緯４５度０１分であります。 しかし、４つの星が全て見えても、真っ逆さまの１１月を挟んで前後２ヶ月ずつ、早い話９月から翌年の１月頃までは、いずれも逆さまに近いポジションで地平線ギリギリに輝いており、街の南側に高層建築物や山があるだけで、南十字星は見えなくなってしまいます。 特に大都市であるブリスベン、ゴールドコースト、シドニー、パース、メルボルン、オークランド、クライストチャーチ等では高層建築物とネオンライトの影響で、街中にお泊りの際は南十字星は全く見えなくなると言っても良いかと思います。 こちらはシドニーの夜景です。  そしてこちらはオークランドの夜景です。  シドニーもオークランドも、光害の影響を受けない所まで行くには、車で数百キロ、そう何時間も街の中心から離れなければなりません。 逆に４つとも沈んでしまうタヒチ等の島口等では、夜明け前に辛うじて南十字星が４つとも地平線の上に昇っていますので、高層建築物のある大都市に比べて、条件が逆に良くなるかもしれません。 ただし夜明け前の午前３時や４時に起きなければならず、また昇っている南十字星を探すのも骨が折れますよ。何故なら、南十字星は左に傾いた状態になっており、綺麗な十字架を想像されていると、探し当てることはかなり難しいと言えるでしょう。 南十字星は全天８８星座の中で最も小さいというのも条件を悪くしていますね。 もしかしたらホテルの南側に大きな椰子の木の森があったり、タヒチ等では南側に大きな山があるホテルもありますね。そうなると南十字星は見えませんよ。 ただクィーンズタウンでも街中やホテル前では街灯等がありますので、天の川に浮かぶ南十字星をご覧頂くには、郊外の真っ暗な所に移動するのが得策です。是非、スターウォッチングツアー等をご利用になり、真っ暗な所へ連れて行ってもらって下さい。郊外に出れば、この様な星空があります。星明りが眩しく感じる位、凄いですよ。 南十字星は、写真の右手下の方で正立しています。写真にカーソルを重ねると天体名称が表示されます。  天の川がこれだけ明るいと、この明かりで影が出来るんですよ。 ツアーではレーザーポインターで星を指しながらのご案内や、大きな望遠鏡や天体双眼鏡などを使って、主だった星団や星雲等の天体をご覧頂きます。惑星が出ている時は望遠鏡で拡大してご覧になれます。月のクレーターをデジカメで撮るコーナーもありますよ。 |
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